拉斯柯尔尼科夫杀死了放高利贷的老太婆和他的妹妹，并完美逃出凶案现场，没有留下任何证据。他杀人不是为了抢夺财物，或一时冲动，他建立了一套自己的价值准则。主人公在经历了一段曲折的心理煎熬后，最终向警察自首，被判流放至西伯利亚接受二等苦役八年。
何为“罪与罚”？我并不想聊这个。
我不是向你下跪，而是向人类的一切苦难下跪。
拉斯柯尔尼科夫向索尼娅下跪并说出了上面这句话。
本书里面的大部分人物生存环境都是恶劣的，黑暗、拥挤、吵闹、老鼠等等，描绘了当时俄国底层甚至是普通人民的生活状态。他是向索尼娅说明他看得起索尼娅，可以做他妹妹身边。索尼娅所受的沉重的苦难，是因为需要照顾母亲和弟弟妹妹们。而拉斯柯尔尼科夫是依靠母亲的养老金和妹妹做佣人赚钱养活的。
终了，拉斯柯尔尼科夫在西伯利亚获得了新生和蜕变，从一个世界进入另一个世界。我们还在这个世界活着，读着拉斯柯尔尼科夫的新生活。